home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122490 / 1224330.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  5.2 KB  |  117 lines
  1. <text id=90TT3450>
  2. <title>
  3. Dec. 24, 1990: The Ecokids Corps
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 24, 1990  What Is Kuwait?                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 51
  13. ENDANGERED EARTH UPDATE
  14. The Ecokid Corps
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>School-age crusaders can be a pain in the neck, but they may be
  18. the best hope for the cause of preservation
  19. </p>
  20. <p>By PHILIP ELMER-DEWITT--Reported by Janice M. Horowitz/New
  21. York, with other bureaus
  22. </p>
  23. <p>     Kimberly Carr, 10, of Montgomery, Vt., recycles her garbage
  24. and is designing a board game in which the goal is to save the
  25. elephants. Elizabeth Bayley, 17, is active in a Seattle-based
  26. youth group that organizes tree plantings, stencils storm
  27. drains with dump no waste notices and monitors pollution in
  28. Puget Sound. Jeremiah Johnson, 10, from Brentwood, N.Y., puts
  29. his McDonald's detritus in recycling bins, tells his mother how
  30. long it takes each shopping bag to biodegrade and intervenes
  31. whenever his younger brother is about to commit an
  32. environmental outrage, like pulling the legs off a defenseless
  33. (and  ecologically valuable) spider.
  34. </p>
  35. <p>     These determined do-gooders are just a few of the ecokids,
  36. the new generation of conservation-conscious, environmentally
  37. active schoolchildren. The Earth Day ardor of their parents may
  38. be cooling, but these pint-size crusaders have lost none of
  39. theirs. Bombarded with ecomessages in school, in the press, on
  40. TV and in pop-music lyrics, the youngsters have become
  41. convinced that they were put on the planet for the express
  42. purpose of saving it.
  43. </p>
  44. <p>     The trend is a natural, especially for the sons and
  45. daughters of thirty- and forty something parents raised during
  46. the activist 1960s. "Environmentalism is youthful now in the
  47. way that feminism was in the late '60s," writes Rosalind Coward
  48. in the British magazine New Statesman & Society. "It is the
  49. dominant political concern among the young, the main place
  50. where perceived discontents are articulated."
  51. </p>
  52. <p>     That is true in other countries as well. Swedish school kids
  53. have bought and preserved 65,000 hectares (160,000 acres) of
  54. virgin rain forest in Costa Rica with money earned collecting
  55. old newspapers and recycling aluminum cans. Japanese students
  56. have mounted a campaign to eliminate disposable wooden
  57. chopsticks and replace them with reusable plastic models.
  58. Children in one Soviet town were able to persuade the sluggish
  59. local government to hasten construction of a roundabout that
  60. would allow traffic to bypass the center of town and thus reduce
  61. pollution. In Brazil the number of nongovernment environmental
  62. groups has swelled from 500 three years ago to nearly 4,000;
  63. they include many children.
  64. </p>
  65. <p>     But nowhere is the kiddie movement stronger than in the U.S.
  66. Youngsters are picketing supermarkets, boycotting restaurants
  67. and writing Congressmen, sometimes on recycled paper they have
  68. painstakingly mixed, pressed and dried themselves. The White
  69. House reports that it receives hundreds of environmental
  70. entreaties every day from citizens too young to make their
  71. views known in the ballot box.
  72. </p>
  73. <p>     Their efforts can be surprisingly effective. Barbara Lewis'
  74. sixth-grade class at Jackson Elementary School in Salt Lake
  75. City not only pressured the Environmental Protection Agency
  76. into clearing a 50,000-bbl. hazardous waste dump but helped
  77. push through a reluctant state legislature a bill to pay for
  78. such cleanups. "Parents believe you can't beat city hall, and
  79. find reasons not to get involved," says Andrew Altman, a
  80. spokesman for Greenpeace. "Kids don't have that kind of
  81. cynicism. They just get things done."
  82. </p>
  83. <p>     The younger generation's feelings about the environment have
  84. not escaped the notice of corporate America. Many companies,
  85. including fossil fuel-burning utilities and the manufacturers
  86. of nonbiodegradable plastics, have begun looking for ways to
  87. present a better face to their future clientele. Recycle This,
  88. a professional theater production touring U.S. high schools and
  89. featuring rock-'n'-roll and rap songs about landfills and solid
  90. waste, is sponsored by Dow Chemical, a major producer of
  91. polystyrene.
  92. </p>
  93. <p>     Activists eager to mobilize children do not hesitate to use
  94. show biz, though some might call it propaganda. Turner
  95. Broadcasting is producing a half-hour syndicated cartoon show
  96. in which a superhero named Captain Planet and a youth corps
  97. called the Planeteers valiantly fight villainous polluters like
  98. Dr. Blight. The back cover of one issue of P3 (for Earth, the
  99. third planet from the sun), a glitzy new environmental magazine
  100. for kids, shows a Teenage Mutant Ninja Turtle shouting to
  101. readers, "Hey, dudes! Earth is a cowabunga planet! Let's keep
  102. it radical!"
  103. </p>
  104. <p>     The kids do not need much convincing. Like their parents,
  105. who remember the nuclear-blast drills of the 1950s and grew up
  106. fearing the Bomb, they have heard frightening stories of
  107. leaking waste drums, growing ozone holes and vanishing species.
  108. "I hope the earth is O.K. when I grow up," says young Kimberly
  109. Carr, speaking for many in her generation, "because I don't
  110. want to have to find another place to live."
  111. </p>
  112.  
  113. </body>
  114. </article>
  115. </text>
  116.  
  117.